Saison de la rhubarbe : tout savoir sur ce légume printanier

La rhubarbe est un légume acidulé dont la saison s’étend généralement du printemps au début de l’été. Très prisée pour ses tiges juteuses et légèrement acides, la rhubarbe trouve sa place dans de nombreuses recettes, allant des tartes et compotes aux confitures et chutneys. En plus de son goût unique, la rhubarbe est riche en fibres, en vitamines et en minéraux, ce qui en fait un allié santé incontournable.

Durant la saison de la rhubarbe, il est essentiel de connaître les meilleures pratiques pour la récolter, la conserver et l’utiliser en cuisine. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour profiter pleinement de ce légume printanier.

Caractéristique	Détails	Conseils & Astuces
Saison	Printemps (avril-mai) à début d’été (juin-juillet)	Privilégiez la rhubarbe de saison pour un goût optimal et une production locale.
Récolte	Couper les tiges à la base lorsqu’elles sont fermes et charnues.	Ne pas récolter toutes les tiges pour permettre à la plante de se régénérer.
Bienfaits	Riche en fibres, vitamines (C, K) et minéraux (potassium, calcium). Favorise la digestion, renforce le système immunitaire et contribue à la santé osseuse.	Consommer avec modération en raison de sa teneur en acide oxalique.
Utilisations culinaires	Tartes, crumbles, compotes, confitures, gelées, sirops, chutneys, sauces, accompagnements salés…	La rhubarbe se marie bien avec les fruits rouges (fraises, framboises) et les épices (gingembre, cannelle).
Conservation	Au réfrigérateur : jusqu’à une semaine dans un sac plastique perforé. Au congélateur : lavée, coupée en morceaux et blanchie ou non.	La rhubarbe congelée peut être utilisée directement dans les préparations sans décongélation préalable.
Culture	Préfère un sol riche, bien drainé et une exposition ensoleillée à mi-ombragée.	Pailler le sol pour conserver l’humidité et limiter les mauvaises herbes.

Quand récolter la rhubarbe ?

La période idéale pour récolter la rhubarbe en France s’étend du printemps jusqu’au début de l’été. Les meilleures récoltes se font généralement entre avril et juin, bien que certaines variétés tardives puissent être récoltées jusqu’en juillet. Pour savoir si votre rhubarbe est prête à être récoltée, observez les tiges : elles doivent être fermes, charnues et d’une longueur d’environ 30 à 60 cm.

Pour récolter la rhubarbe, coupez les tiges à la base avec un couteau bien aiguisé ou cassez-les en les tirant délicatement d’un côté. Il est important de ne pas arracher toutes les tiges à la fois pour permettre à la plante de continuer à croître et à se régénérer.

Comment reconnaître la rhubarbe de saison ?

La rhubarbe de saison se reconnaît facilement grâce à ses caractéristiques distinctives. Les tiges doivent avoir une couleur vive, allant du rouge au vert selon la variété, et être fermes au toucher. Les feuilles doivent être fraîches et non flétries, ce qui indique que la plante est encore vigoureuse.

Pour acheter de la rhubarbe de saison, rendez-vous dans les marchés locaux, chez les producteurs ou dans les magasins bio. Ces sources vous garantissent généralement une rhubarbe fraîche et récoltée récemment. En revanche, la rhubarbe hors saison, souvent importée, peut avoir un goût et une texture moins agréables, et ses tiges peuvent être plus molles.

Bienfaits et utilisations de la rhubarbe

La rhubarbe est une véritable mine de nutriments. Riche en fibres, elle aide à réguler le transit intestinal et favorise une bonne digestion. Elle contient également des vitamines C et K, ainsi que du calcium et du potassium, essentiels pour renforcer le système immunitaire et maintenir des os en bonne santé. Cependant, la rhubarbe contient de l’acide oxalique, il est donc conseillé de la consommer avec modération pour éviter tout désagrément, notamment chez les personnes sensibles.

En cuisine, la rhubarbe est extrêmement polyvalente. Elle est souvent utilisée dans des recettes sucrées telles que les tartes, les crumbles et les compotes, mais elle peut également être intégrée dans des préparations salées comme les chutneys et les sauces. Voici quelques idées d’utilisation :

• Tartes et crumbles : la rhubarbe, souvent associée à d’autres fruits comme la fraise ou la pomme, apporte une note acidulée.
• Compotes : idéale pour accompagner des yaourts ou des desserts.
• Confitures et gelées : parfaites pour étaler sur des tartines.
• Chutneys et sauces : pour accompagner des viandes ou des plats épicés.

La rhubarbe est un légume surprenant qui se prête à toutes les fantaisies culinaires. Osez l’associer à des saveurs inattendues, comme le poivre noir, le gingembre ou même le chocolat !

Comment conserver et congeler la rhubarbe ?

Pour conserver la rhubarbe, il est préférable de la placer au réfrigérateur dans un sac plastique perforé. Ainsi, elle peut se garder jusqu’à une semaine sans perdre de sa fraîcheur. Si vous souhaitez conserver la rhubarbe sur une plus longue période, la congélation est une excellente option.

Avant de congeler la rhubarbe, lavez-la soigneusement et coupez-la en morceaux. Vous pouvez choisir de blanchir les morceaux pendant quelques minutes dans de l’eau bouillante avant de les refroidir dans de l’eau glacée, ou de les congeler directement. Une fois congelée, la rhubarbe peut être utilisée dans des tartes, compotes et confitures tout au long de l’année.

Cultiver la rhubarbe chez soi

Cultiver la rhubarbe chez soi est relativement simple et gratifiant. Elle nécessite un sol bien drainé, riche en matière organique, et une exposition ensoleillée à mi-ombre. Plantez la rhubarbe en pleine terre ou dans un grand pot, en espaçant bien les plants pour permettre une bonne croissance.

L’entretien de la rhubarbe comprend le paillage pour conserver l’humidité, le désherbage régulier et la division des touffes tous les 4-5 ans pour éviter qu’elles ne deviennent trop denses. Arrosez régulièrement, surtout pendant les périodes sèches, pour maintenir le sol humide.

La récolte de la rhubarbe du jardin se fait de la même manière que celle achetée en magasin. Veillez à ne pas tout récolter d’un coup pour assurer la pérennité de la plante.

Variétés de rhubarbe

Il existe plusieurs variétés de rhubarbe, chacune ayant ses propres caractéristiques de goût, de couleur et d’utilisation. Parmi les plus populaires, on trouve :

• Victoria : connue pour ses tiges longues et rouges, avec une saveur douce et acidulée.
• Macdonald : une variété verte, souvent utilisée pour les compotes et les chutneys en raison de sa saveur moins acide.
• Champagne : une variété au goût particulièrement doux et sucré, idéale pour les desserts.

En choisissant la bonne variété, vous pouvez adapter vos recettes et profiter pleinement des spécificités de chaque type de rhubarbe.